En el Parque de los Príncipes, Xavi ganó una gran batalla. El martes por la noche, a su regreso a Cataluña, Luis Enrique, visiblemente aficionado a las remontadas, ganó la guerra. Animados por los tantos de Ousmane Dembélé, Vitinha y Kylian Mbappé, autor de un doblete, los parisinos derrotaron eficazmente al Barça (4-1) y, por tanto, se encontrarán con el Borussia Dortmund entre los cuatro últimos de la competición.
Una victoria sorprendente que habría permitido, al mismo tiempo, al técnico de Ile-de-France tomarse una gran revancha de su compatriota que ahora está sentado en el banquillo blaugrana. Antes de este choque en la cima, los dos hombres, que nunca formaron un vínculo real, también habían participado en una agradable escaramuza.
En rueda de prensa, Luis Enrique afirmó tener más ADN azulgrana que Xavi. Comentarios que no dejaron de provocar una reacción y que el ex entrenador de La Roja apagó un poco sin volver al fondo. “Sobre Xavi, todo lo que pueda decir será mal recibido. Lo interesante es la controversia. Hice mi reclamo, lo mantengo. Una derrota no va a cambiar mi opinión. No tendré la oportunidad de ser entrenado por Xavi. Pero está en la cima, los resultados lo demuestran”.
Ante los periodistas, el arquitecto blaugrana prefirió elogiar a su compatriota. “Quizás junto con Luis Aragonés y Pep Guardiola sean los entrenadores que más me han impactado. Hoy, como entrenador, recuerdo más cosas. Lo que tengo que hacer aquí o allá, lo pienso en ellos. Me marcaron”. Y Luis Enrique claramente no va a salir de su cabeza…
En el teatro de los sueños de Marie-José Pérec, campeona olímpica de 400 metros en 1992, Xavi habrá vivido una velada de pesadilla en el banquillo blaugrana. A pesar de que Raphinha abrió el marcador incluso antes del final del primer cuarto de hora de juego, el técnico de 44 años vio sus ambiciones pisoteadas por la inferioridad numérica unida al despertar parisino. Huérfano de Ronald Araujo, excluido por haber enganchado a Barcola en la posición de último defensor, el Barça finalmente fue entregando las armas ante la armada ofensiva de los Rojos y Azules (Dembélé, Vitinha y doblete de Mbappé).
Un escenario terrible que tiene una resonancia aún más especial si recordamos las palabras pronunciadas por el técnico catalán unas horas antes del combate…
“Será importante controlar las emociones y el temperamento. Una expulsión nos afectaría mucho. Será muy difícil, pero tenemos que mostrar la mejor cara y la mejor personalidad del equipo. Ésta será una de las claves del éxito”, advirtió Xavi.
Una gestión emocional que finalmente resultó defectuosa en las filas catalanas. Desde el error cometido por Ronald Araujo hasta el penalti cometido estúpidamente por Joao Cancelo, pasando por los repetidos ataques sangrientos de la plantilla del Barcelona (Xavi y su suplente fueron excluidos), el Barça ha perdido completamente los nervios.
¿Cómo podemos entonces explicar tal tensión? ¿Xavi sólo estaba molesto por las decisiones arbitrales de Istvan Kovacs o de repente se vio abrumado por lo que estaba en juego en estos cuartos de final? Peor aún, ¿no expresaba una frustración mayor, la de entregar las armas contra Luis Enrique?
Tantas preguntas a las que parece difícil dar una respuesta definitiva. Sin embargo, una observación sigue siendo implacable. Lejos de esta rabia exacerbada, el colectivo parisino se distinguió por una cierta calma, casi preocupante.
Durante toda la semana que precedió a este choque decisivo, Luis Enrique había tratado de restar importancia a las cosas, prefiriendo hacer gala de su extrema confianza. Un discurso que finalmente tuvo el mérito de embarcar a todas sus tropas hacia una hazaña rotunda.
Confiados en sus fuerzas, los parisinos nunca se derrumbaron del todo, ni siquiera después de que Raphinha abriera el marcador en el minuto 12 de juego. Presente en la rueda de prensa, el técnico de los Rojos y Azules atribuyó esta serenidad mental al apoyo incondicional de la afición.
“Nuestra afición ha estado con nosotros toda la temporada. El PSG es un equipo que lucha y trabaja. Puedes jugar bien o mal pero la conexión con la afición es lo más importante. Es un sentimiento muy fuerte. Ahora hay que aprovechar y pensar en los próximos objetivos”.
Y añadió: “Es difícil jugar contra el Barça. Emocionalmente fue difícil. Tuve que gestionar mis emociones. Me siento muy feliz. Mi equipo lo mereció, estuvo presente durante todo el partido y jugó excepcionalmente bien. No merecíamos recibir un gol. Presionamos, los atacantes hicieron un trabajo excepcional. La expulsión jugó un papel importante. Pero el resultado es correcto. Hubiéramos preferido ir a España pero iremos a Dortmund, cuyo nivel conocemos bien».
Antes, Luis Enrique puede felicitarse por haber derrotado a un Xavi amargado…
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